Con una actuación excelente que lo lleva a octavos en el cuadro individual y a cuartos en el de dobles, Antonio Ayala gana sus primeros 30 puntos e inscribe su nombre en el ranking del Circuito Europeo en la posición 223. Es el cuarto español, detrás de Albert Alcaraz, Fernando Rivas y Kaylen Torrebella.

La incorporación de nuestro jugador al Circuito Junior Europeo de Tenis (Tennis Europe Junior Tour) tiene lugar en el XVI Taça Internacional Maia Jovem, disputado entre el 28 de marzo y el 5 de abril en el Complejo Municipal de Maia, cerca de Oporto. El torneo es de categoría 1, es decir, uno de los trece principales torneos de Europa para jugadores con edades inferiores a 14 años, al que concurren cerca de 300 jugadores de ambos sexos procedentes de más de 30 países.

En la modalidad individual, el cuadro principal consta de 64 jugadores, de los cuales ocho tienen que ganar su plaza en las rondas clasificatorias. Ocho plazas para cerca de un centenar de aspirantes, entre ellos los españoles Antonio Ayala, Kaylen Torrebella-Clark, Jaume Pla, Fernando Sala, José Manuel Moreno, Santiago Blanco y Adam Sanjurjo. Albert Alcaraz y Fernando Rivas, ya veteranos en el Circuito, tienen su plaza asegurada en el cuadro principal.

Crónica del Torneo

Sábado 28 marzo
Antonio debuta en la fase previa del Taça Internacional Maia Jovem. En su primera jornada no cede un solo juego, derrotando por un doble 6/0 a Miguel Marreiros y a Joao Leitao, ambos portugueses.

Domingo 29 marzo
Antonio se mete en el cuadro principal gracias a dos nuevas victorias, esta vez sobre el marroquí Amine Mansour, cabeza de serie nº 3, por 6/3 6/2, y el australiano James Ma por un doble 6/2.

Martes 31 marzo (r32)
Tras una jornada de descanso, Antonio debuta en el cuadro principal consiguiendo una laboriosa victoria sobre el británico Billy Harris por 3/6 6/0 7/6(6). La otra cara de la noticia es la caída de Albert Alcaraz, Fernando Rivas y Kaylen Torrebella, únicos españoles con entrada directa en el cuadro. También cae José Manuel Moreno, lucky loser. La representación española se reduce a Antonio Ayala, Adam Sanjurjo y Jaume Pla, los tres procedentes de la quali. En dobles, Antonio y Adam vencen a los portugueses Manuel y Ricardo Marreiros.

Miércoles 1 abril (r16)
Antonio vence en segunda ronda al australiano Thanesi Kokkinakis por 6/4 6/3. La caída de Jaume Pla deja en solitario a Antonio y Adam, que también progresan en dobles con victoria sobre la pareja británica, tercera cabeza de serie, formada por Evan Hoyt y Billy Harris (Hoyt es el número dos del Circuito). En el cuadro femenino, Sara Sorribes, procedente de la previa, pasa también a 3r, mientras que la pareja formada por Silvia Fuentes y Paula Gutiérrez se meten en cuartos.

Jueves 2 abril (octavos)
Último día para Antonio, que cierra su participación con octavos en individuales y cuartos en dobles. En individuales, cae ante el serbio Nikola Milojevic, primer cabeza de serie y número uno del Circuito, cediendo por 3/6 2/6. En dobles, Antonio y Adam no pueden superar a la pareja británica Edwards y O'Mara, perdiendo por 7/5 0/6 7/10. Con la eliminación de la pareja femenina Fuentes/Gutiérrez, la representación española queda reducida a Sara Sorribes, en cuartos de individual.

Viernes 3 abril (cuartos)
Nikola Milojevic sigue su marcha imparable (sólo Antonio fue capaz de hacerle cinco juegos) y se enfrentará en semis al portugués Frederico Silva, verdugo de Adam. En la parte baja del cuadro, sigue la progresión del cabeza de serie número 2, Evan Hoyt. En el cuadro femenino, la eliminación de Sara Sorribes por la búlgara Victoriya Tomova acaba definitivamente con la presencia española en el torneo.

Sábado 4 abril (semis)
El serbio Nikola Milojevic y el británico Evan Hoyt, números uno y dos del Circuito, superan sus compromisos y llegan a la final individual. En dobles, la pareja británica formada por Luke Bambridge y Chris Pearce, primera cabeza de serie, se impone en la final a los australianos James Ma y Daniel Talens. El título individual femenino lo disputarán la búlgara Victoriya Tomova y la croata Marijana Vlahinic.

Domingo 5 abril (finales)
Cumpliendo el pronóstico, el serbio Nikola Milojevic se proclama campeón del torneo, venciendo al británico Evan Hoyt por 6/2 6/2. En la final femenina, la búlgara Victoriya Tomova vence a la croata Marijana Vlahinic por 6/3 6/3.